Positive Grid Spark MINI
円の価値がだだ下がりで海外サイトのお得品を見つける楽しみも皆無となった今、漫然と最新機材情報を見漁ることを以前は盛んにやっていたのに、ほぼやらなくなった。知らん間にMusictoyz.comもPrimaxeも消滅してしまったなんて信じられない。
そのような低調なモチベーションでいるところに、Youtubeでたまたま見てしまった掲題の品。「探しちゃいなかったが、思えばまさにこういうのが欲しかった」という完璧具合にまんまと降参し、中古パトロールを数日続けたのち、ナイスプライスでウチにやって来ていただいた。せっかくなので記事にまとめておこうと思う。
ギリギリ実地使用可能な音質で、圧倒的な可搬性
とにかくこれに尽きる。長所はすべて「圧倒的な可搬性」に行き着く。
サイズと重量
小サイズ・高音質で定評のあるZT Amp LunchboxのJuniorを既に所有していて、小規模な飲食店程度のスペースでの生演奏には全然使えている。
あれはワット数があるぶん、とにかく筐体をめちゃくちゃに硬く重くして、高出力に耐えさせているところがある。サイズはともかく、持ち運ぶときはカバンの底が心配になるし、帰り道で肩が死ぬ。（自転車民はすべてをかついで運ぶから）
Spark MINIは、Lunchbox Juniorより一回り小さく、二回り軽い。筐体がさほどゴツくない代わりに、サブウーハーの働きを果たすっぽいパッシブラジエーターなる機構が底面に仕込まれていて、相当低音を効かせた音作りにしても「ズン」感がそれなりに得られる。まだあまり大きな音で試せてはいないが、Lunchbox Juniorの代わりとして使えるポテンシャルはありそう。
さらに極小なSpark GOにしてしまうと、さすがにサイズの壁は越えがたく（試奏動画をいくつか見てみた印象）、どんな小さな場所でもライブ使用は厳しそうだった。
他に何もいらないオーディオクオリティ
ヤマハのTHR5以降、1台でひととおりまかなえる系の練習用アンプがどんどん充実してきている中、Spark MINIは有能そうなツマミが沢山ついていない代わりに、アプリですべての音作りをしてBluetoothで転送するというイマドキっぷりを誇る。
アンプシミュレータだけでなく、ブーストペダルやポストEQでかなり細かい追い込みが可能で、「どこでも搔けそうな割に、一番かゆい所にはどうやっても手が届かない」というストレスをかなり減らしてくれている。で、一度追い込んだら本体に4音色まで記憶できて、電源を入れたらいつでも間違いなく即その音が出る。パッといじれるのは音量だけという潔さはむしろ余計なことを考えずに済んで良い。
今まで、たまには歪んだ音のギターを弾こうと思い立ったら、Lunchbox Juniorにいちいちペダルをつないで使っていた身としては、その煩わしさが嘘のように激減してありがたい。ちょっとした客演で持ち出すときにも荷物が減らせて大変嬉しい。
ついでに充電式なので電源ケーブルすらない。家で夜間に使う時などは、耳に近い高さの場所に気軽に置けて、そのぶん音量を小さくできるから助かる。さらに簡易チューナー機能まであり、シールド以外何もいらない。
ちなみに、今回の内容を書くにあたって、昨今のミニアンプ事情を何も知らずにきょうびごく当たり前の機能をスゴイスゴイと褒めてたら恥だなと思い、念のため代表的な現行機がどんなものか軽く調べてみた。
「刀」のビジュアルでずっと避けていたBOSS Katana Miniの音もこのタイミングでようやく確認してみたらば、これは確かにすごい。自然なアンプの弾き心地を求める向きには絶対こっちだと思う。必要ないけどちょっと欲しい。
比べると、Spark MINIはそういう生々しさよりも「ギターアンプの音を収録した再生音」がいきなり出せてしまう感覚がある。CDの音をリアルタイムで演奏しているような。CDをバッキングトラック代わりにしてアドリブの練習をしたりするにはむしろ都合がよく、この傾向は気に入っている。
その他の仕様
AUX端子がついていて、ギターと独立して音量操作ができるようになっている。
客演でギターとシンセを持ち替えて使うことがある身としては、ピンポイントでムチャクチャに助かる。
外部入力はBluetoothも利用できて、スマホのスピーカー代わりに使うこともできてしまう。
ただしこれは、一応内蔵スピーカーがステレオになっているとはいえ、広がり感は皆無でほとんどモノラルの感覚に近い。「最悪あんまりギターアンプとして活用しなくてもBluetoothスピーカーになるからいいや」という算段でいる人は、そんなに期待しないほうがいいかもしれない。
1台2役という点では、キャビネットシミュレータだけを無効化した音声をヘッドフォンOUTから出力する設定が可能だから、作り込んだ音をライブ会場のギターアンプに突っ込んで存分に大きく鳴らすという使い方も可能といえば可能。ただ先述のとおり、音量以外はアプリからしか調整できないので、あまり現実的ではないけども。
サンプル動画
盛り上がって録りまくったこれらを公開しておきたいだけの今回の投稿でした。録画はiPhone SE2。
作ったプリセットはすべて、アカウント「Inurokuon」でPositive GridのToneCloudに公開済みなので、同社の製品のユーザはよければお役立てをば。
Fat Chorus Clean
メタルの定番、コーラスがかかったクリーントーン。ディストーションとの対比でペラペラになり過ぎないように、ザラつかない程度の歪みを加えてある。
はいDREAM THEATER "Another Day"。イントロではなく中間で。
ANNIHILATOR "Set The World On Fire" イントロ。なんつーフレーズをアルペジオ化するのか。
Rhythm & Lead Dist
アレン・ハインズみたいな指弾き映えするリードトーンを作ろうと思ったのに結局ハイゲイン化してしまったやつ。バッキングも意外とグジョグジョしなくてイケるなと思っての命名。
低音がゴツゴツする感じで思い出したのがAMORPHISの"Into Hiding"。センセーショナルにして垢抜けないこの頃が好きだった。
トレモロアームなしでNIGHT RANGERの"When You Close Your Eyes"。
80s Metal Lead
さっきよりやや軽めでバイト感有。Leadといいつつバッキングの低音もスッキリめ。
80sヘアメタルのアップテンポな曲の中で屈指にかっこよいと思っているDEF LEPPARDの"Stagefright"。
最初からゆっくり弾いとけよというMR. BIGの"Nothing But Love"。
Organic Dist
ゲショゲショメキョメキョないわゆるメタルディストーションにはせず、しかし深々としたハイゲインを得たい向きに。
HELMET "Milquetoast"。このあたりから家族が就寝中の隣室への音漏れが気になって弾き方がやや弱腰に。（そのくらい実際の音量は小さくてこのバランス）
CARCASS "Black Star"。16分ブリッジミュートで腐肉を切る感じが弾いてて大変きもちよい。この曲だけ2音半下げの別のギターを使用。
Late 80s Thrach Crunch
「AMONG THE LIVING」期のANTHRAXのトーンを目指したもの。
これは翌日の日中に録ってるので弦の生音も元気。ANTHRAX "N.F.L. (Efilnikufesin)"のアウトロ。
イヨっ上司！ていう意味なのかなとずっと思っている（たぶん違う）VIO-LENCEの"Officer Nice"。アレックス・ペリアルズ・サウンドということで。
という具合にテーマ設定を決めてなりきる楽しさがあり、遊べて使える。以後役立てたい。
※6/1追記：練習に身が入るかと思いきやプリセットづくりで盛り上がってしまって本末転倒。新たに4つ増えました。
Mountain King
ハイミッドにカリカリとしたピークがある、なりきりクリス・オリヴァ（SAVATAGE）専用トーン。
SAVATAGE "Hall Of The Mountain King"。こういう命名にしといて、どっちかというと「GUTTER BALLET」の音のほうに近かったかもしれない。
「KEEPER～」の頃のHELLOWEENも、何曲かでこんな感じの音だったような。"Rise And Fall"でやってみた。
Classic Drive
上品なやつじゃなく、軽くて暴れ気味の原始的な歪み。
本家はもっとビヨンビヨンいってるYES "Siberian Khatru"。
本家よりだいぶ軽いけどTHIN LIZZY "Warriors"。
Brutal Dist
普段は避けるゲショゲショの域にちょっと踏み込んだ、ライブで抜けないハードディストーション。
まずは単音リフ編でDEATH "In Human Form"。
パワーコード刻み編はFIGHT "Mouthpiece"で。名リフすぎる。
Legato Shred
ハイミッドがミーッと張ったリード専用トーン。
TESTAMENT "Trial By Fire"。2nd「THE NEW ORDER」でのアレックス・スコルニックのトーンに迫りたくてこれを作ったのだけど限界があった。
フロントPUでNEVERMORE "This Sacrament"。Sparkのアンプ＋エフェクトチェーンシミュレータはグライコとコーラスが同じスロットにあって両方同時に使えないのがちょっと難。